WebP格式是谷歌在開發免費視頻格式WebM的過程中衍生出來的。WebP格式的圖像壓縮算法基於包含在WebM格式的VP8視頻編解碼器。
但由於VP8採用有損壓縮算法，因此若想開發新的圖像格式以取代無損壓縮的PNG格式，需要與之對應的新算法。
為了滿足這一需求，谷歌的軟件工程師Jyrki Alakuijala運用各種先進技術，開發出經改良的全新無損壓縮格式（其效率比PNG格式高出25-30%），並適用於WebP格式上。
得益於RIFF（Resource Interchange File Format）容器，只用WebP格式，就能將各種圖像處理技術適用於圖像的各個幀上。
WebP格式同GIF格式，支持動畫圖像。因此，WebP格式作為替代GIF、JPG、PNG格式的下一代圖像格式而備受關注。
